罗明这才开口，声音细若蚊飞，“文章会群贤毕至，我去了不就是丢人的吗？”
这两个小崽子，不愧是罗家的种，骨子里都是这么爱面子。
玉怀璧一边憋着笑，一边道：“你就是太上心了，这东都的事情，远没有你想的那么简单，官家的确让你做太子伴读，玉姨问你，除了天青影，太子可让你跟他回东宫学习？”
这话一说出来，罗明便恍然大悟。
“没有。”
“伴读伴读，陪伴读书，你不过就是只在学堂上为他解答疑惑，称不上伴读，我知道，你是怕自己文章会上比不过薛其是，再丢了脸，让别人说我们罗家的不好，但是，明明，你得先清楚一点，你既然代表了罗家，我们也承认你代表罗家，那无论你是露脸还是丢人，我们都认，绝不会因你丢人了对你有什么怨怼，放下你的那种必争第一的好强来，这次文章会，随意。”玉怀璧心里自然是想借此机会就让罗明摆脱这个伴读的位置。伯岳侯夫人今日有一句话说的不错，罗明若做一天太子伴读，那围绕着他的是非，就一天不会结束。
文章会不过是一个提醒，趁此机会，赶紧放弃，也省得后面再遭罪。
“记住，参会的不是太子伴读，是罗明，太子伴读可以有很多个，可是罗明，永远只有一个。”
论起教子，玉怀璧绝对是东都所有母亲中的首揆。
罗明眼里若有神光，止不住地点头。他咽了一口口水，嘟着嘴道：“玉姨，我也想吃牛乳锅子。”
一听这话，玉怀璧方开怀大笑，连连道：“玉姨还给你备了蜜酿鸭子，你和你哥今天有口福，今儿还有一道蒸花糕，南边新进来的山茶花，我剪了几枝，还有去年存的干桂花，另兑了许多鲜花汁子，特别香。”
罗沉喜笑颜开，“我就知道娘最疼我们了。”
“好啦，快去换换衣服，浣手，漱口，过来吃饭。”玉怀璧摸了一把罗沉贴过来的脸，满是溺爱。
三个人都笑着，满心期待着一会儿的午食。
隔着罗府两条街，有一处大宅子，门第也很高大，规制不小，这便是当朝京兆尹官博识的府邸。官博识出身名门，祖父是前朝的户部尚书，他父亲从商，满门家财万贯，因为出资支持先帝起兵，而被封了一个“皂州侯”，不过这个侯位没有承袭下来，官博识是被广勤侯举荐而做了京兆尹。
官博识有一个女儿，名为官南慧，也是自幼读书，一天到晚抱着诗文坐在楼前，看着云月风花，想着才子佳人。是个活脱脱的喜欢虚无的女子。官博识也拿她没办法，只能宽慰自己，十三四的姑娘，哪有不思春的。
今日，她正捧着一卷《交鬓赋》，呆呆地看着外头的墙，这时候，走进来小丫头禀事。
“小姐，外头传得正厉害，说是今年要召集东都的青年才俊，举办一场空前绝后的文章会。”小丫头略压了压嗓音，“听闻，薛公子也会去。”
“当真？”官南慧本不注意她的话，但一听到薛公子三个字，她便陡地两眼放光，真好似脚底踩着火，怀里抱着冰。
“没有假，奴还担心是错传了，特意让门童去看了，天门榜上贴着告示呢，薛公子的名字赫然在列。”小丫头眉飞色舞着夸耀着自己的功劳。
官南慧自是得意一笑，薛其是可是她梦中的情人，多少次，她都念着要和他一起泛舟洛河，共对诗文。
“你办的不错，赏你一吊珠子，自己拿出去玩吧。”一边说着，她一边从袖口取出来一挂小珍珠，这上头还有一半银珠，算是她出手大方。
丫头笑的合不拢嘴，忙双手捧过来，千恩万谢。
官南慧摆了摆手，丫头便退下。她再次举起书来，眼睛看着这句“相思兮最耽”，心里却满是“再执手，望江洲”。
伯岳侯夫人在罗府吃了闭门羹的事儿，第二日就传遍东都，皇帝当天夜里就知道的一清二楚，为此他特别召见了几个美人，在长奢馆里喝了一夜的酒，第二日险些误了早朝。
早朝方罢，他要回勤时殿用膳，路上就被王皇后拦了个正着。
“陛下万岁。”
皇帝有些奇怪，怎么今日皇后出现在这条路上，“起来吧，皇后今日怎么来到此处？”
王皇后便就着他的手起身，二人并肩而行，一派帝后和睦。
“臣妾担心昨夜饮酒伤了陛下精神，故而在此等候，想着一会伺候您用膳。”
皇帝方反应过来，遂问道：“今晨是皇后派人来长奢馆叫朕早朝的？”
王皇后深深一笑，“自然不是臣妾，是沈妃。”
“沈妃？”皇帝有些意外。
“大责太监昨夜来长门宫传话，说的是陛下宿在了长奢馆，至于召幸几位美人的事情，并未通传，若不是沈妃消息及时，陛下今晨必要误了早朝，到时候，又要被那群老臣言怼。”王皇后一番话，公正有理，但同时也给沈妃挖了个大坑。依照皇帝的脾性，等他回过神儿来，恐要细想她为何消息灵通，眼睛盯着自己不放。
而此时，皇帝闻言却有些不好意思，遂执其手，解释道：“朕不过是一时高兴，贪杯而已，皇后不要怪罪。”
“臣妾自然希望陛下高兴，只不过，那几个美人不知道劝阻，险些让陛下的圣明被玷污，他日坊间传言，十倍百倍的变化，陛下就要被传说成荒淫无道的昏君了。”王皇后的声音压得极低，但是气势不输半分。
这句话，皇帝怎能不清楚，但是他又不能狡辩，否则就是错上加错。
“那依皇后的意思，该怎么办？”
“臣妾来请圣旨，那几个美人秘密处死就是，损坏江山社稷的罪名加身，也难保她们活命，此事没有声张，陛下安心就是了。”王皇后转头看了皇帝一眼。
“好，好。”皇帝一直看着前方，频频答好。
一群小内监正面对着墙站着，等候帝后二人驾临，王皇后此时又道：“沈妃一大早就来长门宫，说是尹夫人不想把二公主送到昭阳殿，臣妾刚才派人去英和宫问了话，二公主自己也不想离开，到底是养在身边这么多年，母女情深，突然要割舍也不容易。”
这恐怕才是皇后今日破天荒地等着自己下朝的原因吧，皇帝心思一动，遂道：“无妨，给她们些时间，不打紧。”
“陛下？”王皇后没想到，皇帝竟然会这样应答。
“你也不是不知道，丽华迟早是要离开英和宫的，早与晚，朕都可以等，沈妃，自然也可以等。”他的这句话掷地有声，王皇后旋即不敢多言。
文章会的消息，一夜之间，传遍大魏各地，人人都期盼着，这样一场盛会，将会是怎样的撼天动地。东都才俊，亦是摩拳擦掌，都要一试文采。不过，更多人关注的，则是罗明与薛其是的较量。
也是皇帝的意思，私下安排着人到处传言，这官家钦点的太子伴读与绝无仅有的少年天才，究竟哪一个才是最厉害的。罗明的名字，自然而然，立时人人皆知。
识趣儿的自然也知道，这场文章会，不过是为了这两个人所办，其余的都是陪衬，或者说可有可无都不过分。
越是造势，越是让罗明心慌。文嗣院主理此事，拜帖几日内便递送各府邸名仕，除了学士才子们，几个大户人家的私塾先生也都受邀前往。其间，皇帝又命东宫负责行册，沈可人从旁协理。这也是太子魏敬一头一次单挑重任，王皇后还将他传到长门宫说教了三个时辰才放心。太子是早晚都要经事的，而这第一桩差事尤为重要，必须办得精彩出众。
离着文章会的吉日还有两天，罗明正在家里躁郁不安，一头扎在书堆里不肯罢休，丫头们劝也劝不住，就连玉怀璧也说不动他。这孩子，到底还是把罗家的颜面放在了心头上。罗保朝为他告假，天青影也不必再去，待到文章会毕再复课就是。
罗沉心疼弟弟，更怕若是如此用心费力之后，比不得那薛其是，依照弟弟的性子，恐也不好安生。思来想去，他只身悄悄离府，赶奔高家去。
高家单有一份请帖，是东宫吩咐的，以梅花牌刻字奉送，只请一人，便是高青龄。东都内盛传，东宫太子倾心高家长女，二人又是同年同月同日同时生，天造地设的一对，坊间已有唱本为二人传唱佳话。只不过不让登明堂唱诵，人们私底下羡慕听着罢了。
“你如今愈发不把我放在眼里了，从来都是无事高老二，有事高青龄，你到底还认不认我这个姐姐？”他出入高府已是常客，高爵甚至还给他留出了一间房，准许他在府上过夜。
这一次他登门来看高青龄，说到底是有事相求。
“好姐姐，我发心誓，我是想着你的，如果半句虚言，我给你跪下磕头磕到天明。”罗沉对着她总能撒娇耍滑。
高青龄噗嗤一笑，却还佯嗔道：“你啊，要不是前几日才送来一笼蒸花糕，解了我的嘴馋，我今日必定不见你。”
“姐姐若爱吃，就是这花糕的福气了，改明儿，我再给姐姐送。”罗沉闻言喜笑颜开，更显乖巧。
高青龄略敛颜色，谆谆道：“若是再送，玉姨不得又忙活半天，还是罢了，我何曾有你这样不心疼爹娘长辈们，你只管自己，不想想他们何等操劳辛苦。”
罗沉低头，亦是低声道：“姐姐教诲的是。”
看着他这副模样，高青龄就是再有话也说不下去了，遂转话锋，问道：“你今日来得匆忙，可是有什么事？”
闻言罗沉立马抬头仰面，一双眼睛眨了眨，肯定道：“的确有事求姐姐帮忙。”
高青龄遂道：“说罢。”
“谷节文章会，太子主持，我私心里知道姐姐肯定会去——”话及此处，高青龄陡然打断他，反问道：“如何肯定会去？”
罗沉心思浅，只凭着感觉道：“且不说太子肯定下帖请姐姐前去，单是姐姐爱惜诗文，便一定会前去，这件事本不该劳烦姐姐，可我思来想去，偌大的东都，也只有姐姐能帮我。”
高青龄到底年长他好几岁，人情世故见得多，无论是心性还是眼光，都不是一般女子可比。罗沉为了文章会的事儿开口，定是为了那个她还素未谋面的罗明。
但是对着尚且稚嫩的弟弟，高青龄如何能与他辩说文章会其中的步步心机。于是撇繁删杂，她就着他的话道：“可别忙着奉承我，你想的什么、怕的什么我心里明白，这本是一滩深水，但是我是你姐姐，无论你求我什么，我定然帮你，我只问你要一句话。”
罗沉一愣，但还是提起了精神问道：“姐姐要我立什么誓？”
高青龄似要开口，却又止住，遂偏头看了看左右的丫头，她们便谨慎退下，她这才说道：“你新来东都的弟弟，虽不曾听你多说，但是高屹回家来也说过一些，至今未谋面，我并不知晓他，所以我问你一句话，这个罗明与你关系到底如何？”
他不假思索，脱口便道：“虽然初识，胜过一母同胞。”
高门大户里，不论女儿，若只有一个儿子的，全家宠爱加身，两个儿子的，一母同胞固然亲密，可也有因为各种身边小事而阋墙的。更不要说不是一个娘胎里生出来的，那必然是要时刻提心吊胆着，父母之爱、家族之财、门楣之耀，事事都是可争可抢的。罗沉从小独受父母溺爱，这冷不丁来了一个弟弟，相处下来，他竟然能说胜过一母同胞。
“好，你的弟弟，就是我的弟弟，你想让我做的，我帮你。”高青龄没有再去多想，反而一口爽快地答应了。
罗沉有些惊讶，瞪大了眼睛道：“可我还没说请姐姐帮我什么。”
“自打你进了门开始，我就知道，你想的是什么。”高青龄微微一笑，很是令人心安，“你放心，在这东都还没有我做不成的事。”
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